一八五三年移居美国的德国商人利维·斯特劳斯在旧金山仓库看到堆积如山的帆布，于是，开动脑筋设计一种象墨西哥牧民常穿的那种式样的裤子，这种裤子受到了矿工、农民和牛仔们的钟爱，牛仔裤(Jean)由此而得名。后来牛仔裤风靡全球，一百多年历久不衰。现代的牛仔布的通用特点是：多是一种斜纹织物，‚具有经过反复洗涤服用而变得越来越柔软和令人爱穿的感觉，ƒ有比较洁净和魅力的洗加工表现色，因此，牛仔布的发展很大程度上受到专门为牛仔布所必须的染色和洗涤工艺所左右。

有人这样来定义靛蓝牛仔布：靛蓝牛仔布是指纱线用特殊的靛蓝染色工艺染色后而制成的，具有通过洗水后加工能得到起花、立体感、泛白、越穿越充满魅力的牛仔表现色的一种特殊织物。经纱用靛蓝染色，纬纱用本色棉纱或弹力纱等纱线交织而成的称为机织牛仔布;采用针织的织造方法，表面线圈为靛蓝色效果，底面线圈为本色纱或其他纱线色效果，也可直接织入氨纶形成四面弹的，称为针织牛仔。靛蓝牛仔布流行非常广泛，传统的靛蓝牛仔布以机织牛仔布为主，针织牛仔是近几年流行起来的新产品，符合休闲的流行趋势，有着良好的发展前景。

靛蓝牛仔布的最大特点是：做成服装后需要经过洗加工，通过洗加工能得到充满魅力的特殊表现色，有泛白、起花、立体感强烈的效果，通过不同的洗加工工艺，例如：酵洗、酵漂、酵磨、石磨、怀旧、套染、扎染、扎花、马骝、猫须、手擦、压绉、打砂、扫描、手绘、激光处理等等，能得到各种各样的服装效果，这样的服装越穿越鲜艳，越穿越充满魅力，多洗几次后更呈现不同的变化，牛仔颜色的表现力更强。由于靛蓝牛仔布的优秀表现和广泛流行，各类仿制靛蓝牛仔布的产品不断涌现，例如：硫化料牛仔布、仿针织牛仔布、印染套染牛仔布、白坯染色牛仔布等等，由于仿制产品有一定的价格优势，各种仿制的产品会有一段时间的旺销，由于不能做出靛蓝牛仔布的多种洗加工效果，终究不可能代替靛蓝牛仔布，靛蓝牛仔布产品依然是市场的主流!